이재명 대통령은 23일 방일 첫 일정으로 재일동포들을 만나 "정부는 여러분의 애국심을 잊지 않고 꼭 기억하고 보답하겠다"며 지원을 약속했다.

 

이 대통령은 이날 도쿄에 도착한 뒤 시내 호텔에서 가진 재일동포들과 오찬 간담회에서 "아픔과 투쟁이 반복된 굴곡진 대한민국 역사의 굽이굽이마다 동포들의 헌신과 희생이 있었다"면서 "2·8 독립선언이 발표된 YMCA 강당, 독립만세운동이 일어난 히비야 공원 모두 이곳에서 가까운 곳"이라며 "도쿄 중심지 곳곳에 동포들의 치열했던 삶의 흔적이 오롯이 녹아 있는 것 같아 마음이 먹먹하다"고 언급했다.

 

특히 "식민 지배의 아픔에 이어 분단의 아픔까지, 조국이 둘로 나뉘어 대립하면서 타국 생활의 서러움은 커졌을 것이지만 언제나 모국의 든든한 후원자, 버팀목이 되어주셨다"고 강조했다.

 

이 대통령은 "직시해야 할 부끄럽고 아픈 역사도 있다"며 "위대한 민주화 여정 속에 정말로 많은 재일동포들이 억울하게 간첩 조작 사건 피해자로 고통을 겪었다"고 언급했다.

 

그러면서 "대한민국 대통령으로서 대한민국 국가 폭력의 희생자와 가족 여러분에게 진심으로 위로의 말씀을 드리면서 공식적으로 다시 한번 사과드린다"며 고개를 숙였다.

 

이 대통령은 "100년 전 아라카와강변에서 벌어진 끔찍한 역사, 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 넋을 결코 잊지 않겠다"며 "다시는 반인권적인 국가 폭력이 벌어지지 않는 나라다운 나라, 국민의 안전한 일상을 책임지는 부강한 나라를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 약속했다.

 

이 대통령은 "긴 세월의 우여곡절을 넘어 한일 관계가 새로운 미래를 위해 새롭게 나아가고 있다"며 "여러분의 빛나는 활약이 다음 세대까지 이어지도록 동포사회에 귀 기울이고 필요한 지원을 아끼지 않고 확대하겠다"고 했다.

 

간담회에는 재일동포 200여 명이 참석했다.