더불어민주당이 26일 내년 총선을 앞두고 장애인식개선교육센터 이사장인 최혜영 강동대 교수(40)를 영입했다. 최 교수는 발레리나 출신으로 ‘척수장애인 국내 최초 재활학 박사’이자 장애인권을 위해 다양한 활동을 해 온 여성운동가다. 민주당은 향후 젊은 세대와 전문가들을 영입해 발표하는 ‘개혁공천’이 속도를 낸다는 방침이다.  

민주당 이해찬 대표는 이날 서울 여의도 민주당사에서 최 교수의 영입을 발표했다. 

발레리나를 꿈꿨던 최 교수는 25세 때인 2003년 불의의 교통사고로 사지마비 척수장애 판정을 받게 됐다. 그는 무용수의 길을 접고 장애인식개선을 위한 강의와 교재개발, 프로그램 연구에 뛰어들었다. 2010년 서울여자대학교에서 사회복지학 석사학위를 취득하고, 2017년 여성 척수장애인으로는 국내최초로 나사렛대학교에서 재활학 박사학위를 취득했다.  

2009년 한국장애인식개선교육센터를 설립해 국공립기관, 전국 대학 등에 출강하면서 직장·학내 장애인 인식개선 교육에 앞장서 왔다. 그의 노력은 정책으로까지 이어져 2018년 직장 내 장애인식개선교육 의무화라는 성과를 내는데 기여한 것으로 평가받는다.  

최 교수는 교육과 강연 활동뿐만 아니라 연구, 뮤지컬, CF 및 의류 모델 등 다양한 방법으로 장애인식개선 활동을 해 온 것으로 전해졌다.