박근혜 대통령은 지난 16일 오전 여야 지도부와 티타임 19분 가운데 마지막 3분을 김종인 더불어민주당 대표와 독대에 할애했다. 김 대표가 자리를 뜨려던 박 대통령을 끌어당기며 “얘기 좀 더 하자”며 만든 자리다.

김 대표는 독대 때 “국민이 납득하도록 개성공단 폐쇄 이유와 불가피성을 소상히 설명해야 한다”고 하자 박 대통령은 고개를 끄덕이며 “꼭 그렇게 하겠다”고 말했다고 한다.

그러나 박 대통령의 국회 연설을 지켜본 뒤 김 대표의 입장이 달라졌다. "개성공단을 급박하게 중단할 수밖에 없었던 사유를 충분하게 설명했다고 보기 어렵다”면서다. 정부에 대해서도 강경한 비판론으로 돌아섰다. 앞서 공식 회의석상에서 "개성공단 중단은 단순히 찬반론으로 말할 문제가 아니다""햇볕정책이 지금도 타당한지 진단해봐야 한다"고 했던 그였다.

김 대표는 월간중앙과의 단독 인터뷰에서 “(국회 연설에서) 개성공단에 지불한 현금이 핵과 미사일 개발을 책임지는 노동당 지도부에 전달됐다는 발언은 납득할 수 없다"며 “이는 한국 정부가 개성공단 자금이 핵, 미사일 개발에 쓰이고 있다는 점을 알면서도 묵인했다는 문제가 될 수 있다”고 말했다. “홍용표 통일장관은 응분의 책임을 져야 한다”고도 했다.